El M3 estaba tripulado por cuatro hombres, contando con un armamento compuesto por un cañon de 37mm M5 o M6; una ametralladora de 7.62 mm. M19A4 coaxial con el armamento principal; dos ametralladoras de 7.62 mm en soporte en el casco y una ametralladora de 7.62 mm en el techo de la torreta.
Su coraza estaba compuesta por chapas de acero soldado con un espesor de 10 mm a 44.5 mm, con un peso de  12.428 kg.

El ejército británico comenzó a emplearlo en África en 1941 y rápidamente comprobaron que su utilidad como arma de choque era decepcionante, estando por debajo de los carros medios alemanes e italianos. El cañón de 37 mm ya estaba desfasado y se destinaron a vehículos de comando, reconocimiento y transporte de personal eliminándoles la torreta. El M3 y M5 fué también empleado por la Unión Soviética y en la guerra del pacífico. A pesar de todos sus problemas se construyó en grandes cantidades, unos 25.000. En Europa los batallones de carros americanos disponían de una compañía de M3/M5 y tres compañías de Sherman.

Características técnicas