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Carros auxiliares |
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 Las lecciones aprendidas por los británicos en Dieppe en 1942, fueron trancendentales para enfrentarse al reto de Normandía dos años después, uno de los objetivos era desarrollar un número de vehículos armados especializados que podrían apoyar la primera ola de la infantería y practicar una abertura la línea costera alemana de defensa. El trabajo de realizar esta fuerza especial fue encargado al general Percy Hobart, oficial que con sus ideas sobre las fuerzas acorazadas se había ganado enemigos de gran alcance entre tradicionalistas de la infantería y de la caballería británicas. Hobart estaba en situación de retiro desde principios de 1940.
Su rehabilitación comenzó cuando Churchill le adjudicó el comando de una división armada en África del norte. En 1943 Hobart fue encargado de organizar la 79 división armada, una formación que terminó la guerra en 1945 con casi 2.000 tanques especiales y vehículos armados, un número que era cuatro veces el tamaño de una división normal. |
DD Sherman |
| Los primeros tanques que desembarcaron el día D para proporcionar ayuda cercana de fuego a las tropas de asalto en las playas eran anfibios o tanques DD (doble dirección). Los DD eran tanques Sherman envueltos en una pantalla impermeabilizada de lona que les permitió ser lanzados al mar desde la lancha de desembarco y nadar lentamente a la playa. Una vez en tierra los equipos desinflaban las pantallas permitiendo que el tanque funcionase como vehículo de combate normal. De todas formas este modelo era especialmente peligroso con mar agitado y varis tripulaciones murieron en pruebas antes del desembarco. En la playa de Omaha se perdieron 27 tanques hundidos, por la decisión americana de hacerlos descender lejos de la playa. Los DDs británicos y canadienses fueron lanzados generalmente mucho más cerca de la orilla y la gran mayoría sobrevivió para apoyar a la infantería. | |
Churchill Bobbin |
Churchill Ark |
Otro de los objetivos del asalto era dominar la tierra más allá de la playa de desembarco y después crea trayectorias seguras a través de los campos de minas alemanes Las bobinas colocaron alfombras enormes sobre la tierra blanda para prevenir que los vehículos se empantanasen. |
Otros tanques usados por la división de Hobart incluyeron Churchill adaptado AVREs armado con morteros Petard de 290 mm que podían dirigir una carga de 20 kilogramos hacia bunkers y emplazamientos de armas y los 'arks' que montaban puentes más largos y más permanentes. |
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Algunos tanques lanzallamas de Churchill ('cocodrilo ') eran capaces de encender un chorro de napalm a más de 100m siendo utilizados más lejos en el interior. Otros carros descargaban paquetes de postes de madera en las zanjas para formar un camino consistente para otros vehículos. |
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Sherman Crab y Churchill recuperador de vehículos |
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Un tanque modificado de Sherman, llamado 'cangrejo', fue convertido en destructor de minas, montando un tambor que hacía girar cadenas batiendo lentamente una trayectoria segura a través de la playa y provocando la rotura violenta del alambre de púas y de otras defensas ligeras. La 79 división era también la única en que sus unidades estaban entre las pocas formaciones británicas que se desplegaban rutinariamente con el ejército de los E.E.U.U., por la decisión de los americanos de no crear su propia gama de ' funnies.' |
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